過敏性腸症候群

過敏性腸症候群（IBS：Irritable Bowel Syndrome）は、消化器そのものに明確な異常が見られないにも関わらず、慢性的に腹痛や下痢・便秘を繰り返す疾患です。

症状の現れ方によって「下痢型」「便秘型」「混合型（便秘と下痢を繰り返す）」「分類不能型（他3つに分類されない症状）」に分けられます。

日本人の10人に1人が悩んでいるとも言われ、若い方から中高年の方まで幅広い年代で見られる病気です。

過敏性腸症候群のはっきりした原因は分かっていませんが、ストレスや食生活、腸内細菌バランスの崩れ、遺伝的要因、免疫系の異常など複数要因が複雑に絡み合って起こると考えられています。

これらの症状が数週間以上続いている場合、過敏性腸症候群の可能性が考えられます。

過敏性腸症候群の症状は、大腸がんや炎症性腸疾患（潰瘍性大腸炎、クローン病）と似ているため、除外診断として大腸カメラが必要です。

クローン病

クローン病（CD：Crohn's Disease）は、消化管に慢性的な炎症が起こる原因不明の炎症性腸疾患で、難病指定を受けている病気です。

口から肛門まで、消化管であればどこにでも起こる可能性がありますが、小腸や大腸に多く見られます。

10代〜20代の若年者に発症しやすいとされ、男女比は2:1で、男性に多い病気です。

同じ炎症性腸疾患である潰瘍性大腸炎と同様に「活動期（症状が強く現れる時期）」と「寛解期（症状が治まっている時期）」を長期間にわたって繰り返し、肛門にも病変ができやすいことが知られています。

クローン病と潰瘍性大腸炎は、症状が似ているものの、治療法は大きく異なります。

適切な治療のためには、大腸カメラ検査による詳しい検査が欠かせません。

大腸憩室症

大腸憩室症とは、大腸の粘膜の一部に憩室（袋状のへこみ）ができた状態です。

憩室ができていても多くは無症状ですが、細菌感染による「大腸憩室炎」や、憩室の血管が破れて出血する「大腸憩室出血」が起こると、血便や腹痛、発熱が起こることがあります。

憩室ができる原因には、加齢による大腸壁の筋肉層の衰え、食物繊維不足、運動不足、便通などが関わっているとされ、体質的に憩室ができやすい方もいます。

憩室自体は日本人の約4人に1人に見られ、珍しいものではありませんが、自然になくなるものではないため、定期的な経過観察が必要です。

大腸カメラでは、憩室の有無や数、炎症の程度、合併症などを観察できます。

虚血性腸炎

虚血性腸炎は、大腸に血流障害が起き、十分に血液が行き届かなくなることで起こる炎症です。

突然強い腹痛が起こり、その後に下痢や血便が見られることが特徴で、左の側腹部〜下腹部に強い痛みが起こることが多いです。

虚血性腸炎は「血管の原因（動脈硬化、脱水による血流低下など）」と「腸管の原因（便秘による腸管内圧の上昇など）」が複雑に関与し、発症すると考えられています。

特に高齢の女性や便秘、心血管疾患のある方に多く見られ、重度の場合は壊死や穿孔が起こることもあるため、早急な対処が必要です。

大腸カメラ検査をすることで、炎症の程度やびらん・潰瘍など腸壁の状態を確認し、診断に役立てられます。

大腸がん

大腸がんは、大腸（結腸と直腸）に発生するがんです。

日本人のがんの中でも罹患数・死亡数で上位を占め、国立研究開発法人国立がん研究センターの統計によれば、2023年のがん死亡数の女性の1位、男性の2位が大腸がんとなっています。

大腸がんは、早期の段階では自覚できる症状がほぼなく、血便や便通異常、体重減少といった症状が現れる頃には進行してしまっているケースが少なくありません。

早期発見には、症状がないうちから大腸カメラ検査を受けることが大切です。

特に40歳以上の方はリスクが高くなるため、早めの検査をおすすめします。

大腸がんの多くは、良性腫瘍である大腸ポリープが、少しずつがん化することで起こります。

大腸カメラによってポリープの段階で発見・切除すれば、がん化を防ぐことが可能です。

大腸がん予防のためにも、定期的な大腸カメラ検査を受けましょう。